Vendredi c'est VTT ! Et ce 3 novembre 2017 est d'autant plus propice à rouler que le week-end qui suit s'annonce pluvieux et même neigeux sur les hauteurs (enfin !!). Franck aujourd'hui souhaite nous emmener sur les sentiers du Haut-Verdon, plus précisément à la découverte du Val d'Issole, aux portes de Thorame Basse. La sortie est référencée dans le nouveau VTOPO Alpes de Haute-Provence et promet un savoureux cocktail de ludique et panoramique agrémenté d'une longue descente finale. Dans ces conditions, avouez qu'il est difficile de dire non ! 😉
Nous avons rendez-vous à 9h30 à Thorame Basse. Ce petit village, de quelques 200 habitants, a une particularité notoire : ici on transforme l'orge et le houblon en une bière naturelle d'exception (qualité "AB"s'il vous plait !) : la Bière du Haut-Verdon 🍺
Avec Pierre-Louis nous sommes les 1ers sur place, rapidement rejoints par Franck et Jean-Sébastien. Les rayons de soleil pointent sur la terrasse du New café de la vallée (Aurélia vient de reprendre l'affaire il y a juste une semaine !), bref, l'expresso du matin s'impose !
Allez c'est parti ! Nous sortons du village et entamons une courte montée vers la tour de Piegut pour rejoindre l'itinéraire N°19 "la Valette" du site VTT FFC que nous allons remonter à l'envers. Le sentier qui s'en suit est un vrai régal de pilotage ... Là, ça commence bien 😉
Nous voici déjà à Château Garnier. Nous empruntons à présent l'itinéraire des Chemins du Soleil sur la fin du tronçon 8 (Tartonne / Thorame Basse). Le sentier est joueur et incite à relancer constamment. Attention toutefois à ne pas s'enflammer à vouloir suivre Franck qui dispose dorénavant de watts supplémentaires si vous voyez ce que je veux dire ! 😉
Nous terminons cette 1ère session roulante avec un large sourire sur les lèvres, qui en dit long ! Franck nous indique à présent la suite du programme. C'est simple : place à la montée ! En tournant le dos au Cheval Blanc on se dirige tout droit en direction de la barre rocheuse qui nous fait face ... ⛰
Et cette montée se fait majoritairement sur pierrier. Nous enchaînons les épingles ...
et prenons de fait de la hauteur ... et de la vue sur la vallée ... On peut bientôt apercevoir, derrière nous, le petit hameau de La Valette ...
Par endroits, le sentier est étroit et demande à rester concentré sur son pilotage, mais globalement ça passe pour chacun d'entre nous sans avoir à poser le pied ...
Voilà ! Nous venons d'atteindre le point haut de l'itinéraire (1.536 mètres) et cette ascension a pour le moins ouvert les appétits. Nous posons les bikes, sortons nos sandwichs et profitons du panorama XXL qui s'offre à nous. Depuis notre promontoire, nous embrassons toute la vallée de l'Issole et pouvons même voir, loin en contrebas, notre point de retour Thorame Basse.
Allez, c'est parti pour la descente. Et quelle descente ! Franck avait raison de nous recommander la prudence, cela commence en effet par une série de passages en balcon pour le moins "gazeux"...
C'est "gaz" mais en restant vigilant ça passe et c'est même sacrément ludique ...
N'est-ce pas Pierre-Louis ? 😉 ...
Puis vient la forêt et le mélézin, avec une alternance jubilatoire d'épingles techniques et de relances rapides. Du caviar ! ... Quoi ? déjà fini ? Nous voici à la balise "Chastel" vue à l'aller. Nous rencontrons un couple de randonneurs pédestres aficionados de ce secteur qu'ils parcourent régulièrement. Il faut dire qu'à pied aussi, ce ne sont pas les sentiers balisés qui manquent ici ... 😉
Nous revoici à notre point de départ. Un session pareille ça se fête ! Que diriez-vous pour cela d'une bonne bière de Cordoeil ? 😉 Feu ! Aurélia, nous revoici au Café de la Vallée ! 😉 🍺
Si on a aimé ? 😉 🚵 ... la trace est à venir ... Pour patienter, je vous livre le Strava de Franck : www.strava.com/activities/1259250785
Vous savez quoi ? Un circuit comme celui-là constitue à lui seul un vrai bon plan pour un week-end dans le Haut-Verdon. D'autres sentiers VTT foisonnent tout autour (www.vtt-montagne.com/domaine-vtt-haut-verdon-val-d-allos/parcours-de-randonnee) et (en prévoyant éventuellement une dépose) on peut même s'offrir une portion (et pas des moindres !) de la TransVerdon avec le superbe tronçon 5 "La Colle St-Michel - Thorame Basse". Envie d'un hébergement sur place ? Pourquoi pas en Chambre (et table) d'Hôtes chez Mme Pougnet. C'est au centre du village et en plus c'est juste à côté de la Brasserie Cordoeil 😉 ... ou en Camping, au Villard, aux portes du village, dans un immense espace de verdure au pied d'un magnifique lac. A vous de jouer ! 😉
A bientôt dans les Alpes de Haute-Provence ! Philippe
