Je vous emmène sur une échappée unique entre montagne et rivière : cap sur l’itinéraire de la Durance à Vélo, un voyage de 84 km au cœur des Alpes de Haute Provence.
La Durance à Vélo ? c'est un voyage au fil de l'eau, une aventure régionale le long de la Durance, au départ de Briançon dans les Hautes-Alpes jusqu'à Avignon dans le Vaucluse (prochainement), sur une distance de 438 km.
Dans les Alpes de Haute Provence, vous serez guidé par le cours sinueux de la Durance. Vous traverserez des paysages uniques : vallée sauvage, villes et villages empreints d’histoire tels que Sisteron, vergers ensoleillés, et sites naturels emblématiques tels que les Pénitents des Mées ou le lac de l’Escale. Bref, c'est une immersion totale dans une nature préservée et une Provence authentique qui vous attend.
Cet itinéraire doux et accessible, que je vous conseille de parcourir à VTC ou Gravel, s’adresse autant aux cyclistes contemplatifs qu’aux passionnés d’aventure. Chaque coup de pédale devient un moment de liberté, entre découvertes patrimoniales et haltes gourmandes.
La Durance à Vélo, à mon sens, c’est bien plus qu’un tracé : c’est une invitation à ralentir, à respirer, à ressentir. Une promesse d’évasion qui conjugue effort et émerveillement.
Alors, prêt à laisser la Durance vous conter les merveilles des Alpes de Haute Provence ?
De Sisteron à Manosque : l’âme des Alpes de Haute Provence
Entre montagnes et vergers, de Sisteron à Manosque (2 étapes), je vous invite à un véritable voyage sensoriel. Ici, la Durance est notre fil conducteur. Elle nous guide sur 84 km de nature préservée, de villages chargés d’histoire et de paysages sculptés par le temps. Un tracé facile, tout en douceur, idéal pour les amateurs d’itinérance à vélo en recherche d’authenticité et de contemplation.
Sisteron, une ville-étape entre patrimoine et douceur de vivre
Avec sa citadelle perchée, ses ruelles animées, ses restaurants typiques et ses animations culturelles, Sisteron est bien plus qu’un point de départ : c’est une escale idéale pour poser votre vélo, découvrir la ville et savourer l’instant. Offrez-vous une pause bien méritée avant d’attaquer la suite du parcours !
Pour passer la nuit à Sisteron je vous conseille l'Hôtel Le Tivoli**, idéalement situé face à la citadelle et proche des rues piétonnes. Il dispose notamment d'un garage en sous-sol fermé permettant d'accueillir en toute sécurité votre vélo.
Un itinéraire vélo au cœur des vergers et des oliviers
Quittons à présent Sisteron et mettons le cap au sud, en direction du discret et bien nommé hameau d'Entrepierres, bâti au pied de falaises stratifiées. Plus loin, je vous conseille de ne pas manquer la Paléogalerie de Salignac, un musée de fossiles unique. L'itinéraire se poursuit à travers les plaines agricoles, les vergers d’abricotiers et les champs d’oliviers.
Voici Volonne, un petit village au pied d'un éperon rocheux surplombé par deux tours. Dans la rue centrale vous pourrez admirer de belles maisons anciennes avec leurs portes médiévales. N'hésitez pas à découvrir le "Chemin de rondes" avec ses vieux remparts et le "chemin des 2 Tours" offrant un panorama imprenable sur le Val de Durance.
Château-Arnoux marque le terme de cette première étape. Vous pouvez aussi décider de faire étape au village voisin de Volonne, où le Camping Sunêlia L'Hippocampe***** est une adresse "Accueil Vélo" incontournable pour une pause détente au bord de la Durance.
A Château-Arnoux, l'Hôtel La Bonne Etape**** offre le confort raffiné de ses chambres et de son restaurant gastronomique étoilé Michelin. Ici, le chef Jany Gleize et son équipe vous font vivre une expérience unique en Provence !
L'étape 2 débute par une nouvelle expérience. En longeant le lac de l’Escale vous pédalez aux abords de la Réserve Ornithologique de Haute-Provence, un havre de biodiversité où de nombreuses espèces d’oiseaux vous accompagnent le long de la route.
Entre Durance et villages de caractère
C'est un vrai plaisir que de pédaler le long du canal de Provence, au bord des vergers. Vous passez par le village de l'Escale (Escalo en provençal ! ; le saviez-vous ? à l’époque Gallo-Romaine, quand la Durance était navigable, l’Escale était un port fluvial) pour rejoindre le village de Malijai, avec son château en bord de Bléone.
Les Pénitents des Mées : un spectacle géologique unique
Plus loin, impossible de rester indifférent en passant au pied des Pénitents des Mées. Ces rochers sculptés par l’érosion, dressés comme une procession figée, marquent l’entrée dans le Géoparc UNESCO de Haute-Provence. Si le coeur vous en dit, prenez le temps de parcourir à pied le sentier des Pénitents qui domine le village et permet de découvrir ces formations rocheuses par le dessus, jusqu'à 114 mètres de hauteur.
Arrivée à Manosque, ville de Giono
N'hésitez pas à faire halte à Oraison, une "petite ville à la campagne" comme l'aiment à le rappeler ses habitants. Une petite faim ? je vous conseille Le Terminus , une brasserie sympa qui propose une restauration familiale, avec des produits frais régionaux et fait maison.
Il est temps de reprendre la route (attention au passage sur le Pont sur la Durance d'Oraison - La Brillanne noté comme "Point de vigilance" sur le parcours). A Villeneuve, l'itinéraire rejoint celui de La Méditerranée à Vélo pour ne faire plus qu'un. N'hésitez pas à marquer un arrêt chez Terre d'Oc, pour une visite d'usine dédiée aux thés, parfums et soins bio. Plus loin, au sortir d'une jolie passerelle qui enjambe le Largue, traverser la D13 avec prudence pour rejoindre Volx, un village bâti au milieu de paysages exceptionnels. Volx abrite aussi l'Ecomusée l'Olivier (musée & boutique) où des outils interactifs et audiovisuels ainsi que des activités sensorielles vous invitent à découvrir la civilisation de l’Olivier.
On finit par rejoindre Manosque, la ville de Jean Giono, où se termine en beauté cette étape riche en découvertes.
Pour passer la nuit à Manosque, je vous livre 2 adresses :
- le Camping Flower Provence Vallée*** , une valeur sure à deux pas du centre ville de Manosque, où vous profiterez d'un accueil personnalisé et de possibilités de locations à la nuitée.
- La Bastide de l'Adrech, une superbe bastide du 18ème siècle, à 5 minutes du centre-ville, au cœur d'un domaine oléicole et d'un parc aux cèdres tri-centenaires. 5 chambres d'hôtes pour goûter aux attraits de la Provence, avec une vue imprenable sur la vallée de la Durance.
Préparer son aventure sur la Durance à vélo : mes conseils pratiques
L’itinérance à vélo ne s’improvise pas. Que vous soyez en solo, en couple ou en famille, pensez à bien préparer vos étapes, vos hébergements, et à vous renseigner sur les possibilités de transport en commun avec vélo (train, bus).
Attention : l’itinéraire emprunte de petites routes partagées avec d’autres usagers (voitures, tracteurs), la vigilance est de mise.
- Téléchargez la brochure La Durance à Vélo dans les Alpes de Haute Provence
- Téléchargez la brochure La Durance à Vélo, de Briançon à Avignon
En train, 4 Gares SNCF ponctuent l'itinéraire de La Durance à Vélo dans les Alpes de Haute Provence
C'est bon à savoir, de nombreuses gares jalonnent l’itinéraire, offrant la possibilité de rejoindre ou quitter facilement le parcours en train. Cette complémentarité vélo / rail, c'est un vrai plus pour préparer un séjour en permettant à chacun d’adapter son aventure selon son niveau ou son temps disponible.
- Gare SNCF de Sisteron
- Gare SNCF de Château-Arnoux Saint-Auban
- Gare SNCF de La Brillanne
- Gare SNCF de Manosque
En bus, les transport régionaux ZOU couvrent la Vallée de la Durance et permettent l'emport de vélos
- Manosque – Lignes 65, 66, 68, 69
- Sisteron : Lignes 69, 400
Plus d'infos : https://zou.maregionsud.fr/
Accueil Vélo sur la Durance à Vélo
Pensez-y, avec la marque Accueil Vélo vous profitez d'un ensemble de services dédiés et de prestations had oc pour un séjour réussi. Voici les adresses Accueil Vélo sur La Durance à Vélo dans les Alpes de Haute Provence :
- Office de Tourisme Sisteron Buëch - bureau de Sisteron
- Bicycool à Sisteron
- Intersport à Sisteron
- Hôtel Le Tivoli** à Sisteron
- Les Mirabelles à Sisteron
- Office de Tourisme et Base VTT du Val de Durance
- Camping Sunêlia l'Hippocampe***** à Volonne
- enDurance cycles à Château Arnoux
- Hôtel du Lac** à Château Arnoux
- Chambre d'hôtes : Maison provençale à Château Arnoux
- Tiny La Fenière aux Mées
- Brasserie Le Terminus à Oraison
- Ecomusée l'Olivier à Volx
- Camping Flower Provence Vallée*** à Manosque
- Bachelas Bike Shop à Manosque
- Bureau d'information touristique de Manosque
- L'Occitane en Provence à Manosque
Téléchargez la trace gpx de La Durance à Vélo dans les Alpes de Haute Provence
- Retrouvez aussi l'itinéraire sur le site Rando Alpes de Haute Provence : Durance à Vélo
La Durance à Vélo pour les sportifs, découvrez les variantes !
Si vous êtes adeptes de défis sportifs, je vous invite à jeter un oeil sur les 2 variantes sportives proposées dans les Alpes de Haute Provence :
- Etape 1bis, par le Col de Fontbelle (4h30 / 79,7km / +1302m / -1335m) : relevez le défi du Col de Fontbelle, au cœur des paysages spectaculaires de l’UNESCO Géoparc de Haute Provence : Etape 1bis-Col de Fontbelle
- Etape 1ter, par la Montagne de Lure (5h / 77,4km / +1649m /-1685m) : c'est parti pour l’ascension du Pas de la Graille, sur les pentes sauvages de la Montagne de Lure. Entre vallée du Jabron et panoramas exceptionnels sur les Alpes et la Provence : Etape 1ter - Montagne de Lure
Vivez une aventure douce en Provence, idée de séjour !
Vous l'avez compris, avec ses étapes modulables, sa logistique accessible et ses paysages variés, la Durance à Vélo s’adresse à tous. Ici, chaque coup de pédale devient une rencontre avec le territoire, entre nature, patrimoine et douceur provençale. A vous de jouer !
- Découvrez l'idée de séjour : Itinérance douce sur La Durance à Vélo : de Sisteron à Manosque
Et si c’était votre prochaine aventure à vélo ?
A bientôt dans les Alpes de Haute Provence ! Philippe Leouffre
