Samedi 11 novembre 2017 ! C'est parti pour la Verdon des Collines à Gréoux les Bains. Cet événement est juste incontournable. En effet, c'est le dernier des 26 rendez-vous de la saison VTT des Alpes de Haute-Provence, le bouquet final en quelque sorte. C'est aussi une valeur sûre en terme de tracés : Antoine Riffaud, DE VTT de l’Office de Tourisme et ses équipes du Team Gréoux Bike ne ménagent pas leurs efforts pour que le plaisir du pilotage soit au rendez-vous. Enfin, il faut compter sur la tartiflette finale qui là aussi fait l'unanimité chez les participants.
09h30, enfin garés ! Mes acolytes du jour sont Vincent, Léo, Christophe, Pascal, Charlène et Jérémy. Plusieurs d'entre-nous étions déjà là l'an passé et l'envie de nous frotter de nouveau aux spéciales de la Randuro est pour le moins prégnante. Vite ! rendez-vous au centre de congrès l'Etoile pour les inscriptions.
C'est parti pour la SPE 1. A la sortie du pont enjambant le Verdon, nous quittons la D8 et rejoignons rapidement le balisage. La longue montée sur piste, ponctuée de quelques raidillons nous permet de nous mettre en chauffe. Les écarts se creusent mais en haut, l'équipe se rassemble pour le départ des hostilités. Chacun s'équipe en mode descente ...
C'est Léo qui ouvre, suivi de près par Vincent. Il faut dire que Léo a comme une revanche à prendre sur les sentiers Gryséliens après ses mésaventures mécaniques de l'an passé (cf : mon article "Verdon des Collines 2016 : ENORME !") 😉
Pascal, le doyen de l'équipe, suit de prêt avec un petit rictus au coin de la bouche qui en dit long sur sa détermination à ne pas rester top longtemps derrière 😉
Déjà fini ! Que dire de cette 1ère spéciale ? Un régal ! Une fois de plus les organisateurs nous ont préparé un tracé aux petits oignons, tout en alternance entre relances rapides, marches techniques et passages caillouteux. Là, on se dit que ce site de Provence Verdon VTT est incroyable. Outre sa superficie (avec plus de 900 km c'est le plus grand site VTT-FFC de France), il propose des parcours tous niveaux, où même les plus exigeants en matière de physique et de technique sont littéralement bluffés. C'est avec un laaaarge sourire que l'équipe se rassemble au final de cette 1ère session.
Nous enchainons avec la montée pour rejoindre l'antenne-relais qui marque le départ de la Spéciale suivante. Avec Pascal et Vincent, nous savons bien ce que nous réserve la suite, avec en 1er lieu un départ bien tendu, comme on aime. Allez, une petite photo-souvenir avant de plonger ... 😉
Puis viennent les SPE 3 & 4 avec entre-temps un copieux ravitaillement central sur le chemin du Baou, à proximité de la piste BMX de Gréoux-les-Bains. Cette année, je roule en 27,5+ sur un Trek Fuel EX.8 de chez Cycles Halgand. C'est à croire que ce bike a été taillé pour les sentiers Gryséliens, tant il répond bien : du kiff en barre ! 😉
Côté pilotes, ici c'est à chaque fois le même plaisir contagieux. Chacun y va de ses superlatifs pour décrire les sensations distillées tout de long, mais finalement nos sourires suffisent amplement pour résumer tout ça ! 😉
Voilà ! s'en est (déjà) fini pour le roulage ... A présent, place à la Tartiflette, un autre moment-clé de la Verdon des Collines ! Ce n'est pas Vincent qui dira le contraire 🙂
Cette excellente tartiflette est aussi prétexte à un moment de convivialité comme on aime. Les pelouses qui jouxtent le centre de congrès ont été littéralement envahies par les bikers mais rien de grave, il reste de la place juste à côté et du reste c'est plus stable pour poser les bouteilles 😉
Notre emplacement est aussi propice pour saluer quelques connaissances, habitués (ou pas) de l'événement : bonjour Rénate, du Club Vélo Passion de Chorges, bonjour Véro & Manu de VTT-a-2, bonjour Benj de Bachelas Bike Shop, bonjour Fred, de Tribe Sport Group ... 😉
Voilà, la Verdon des Collines 2017 c'est fait et bien fait ! Joli coup Antoine Riffaud et le team Gréoux Bike, vous avez assuré comme d'hab, et vous savez quoi, on sera encore là l'an prochain ... pour la tartiflette mais pas que ! 😉
Allez, c'est parti en images dans les caméras embarquées de Vincent et Pascal :
Si vous n'avez pas eu la chance de participer à la Verdon des Collines, il vous faudra alors patienter une longue année, jusqu'au 11 novembre 2018. C'est trop long ? Là, je peux comprendre. Avez-vous pensé à programmer un petit week-end VTT à Gréoux-les-Bains ? Les superbes sentiers balisés foisonnent au départ de la cité Grysélienne et n'attendent que vous ... Pour choisir votre hébergement, c'est là : www.greoux-les-bains.com
A vous de jouer !
A bientôt dans les Alpes de Haute-Provence ! Philippe
